Le tombeau de Tu Duc à Hué, au Vietnam, est l’un des nombreux tombeaux royaux à la périphérie de l’ancienne capitale impériale. Il a été construit entre 1864 et 1867, et a été conçu comme un hommage à la longue et quelque peu triste vie du 4e empereur Nguyen.
Tu Duc a lutté contre la rébellion, l’empiètement français et les intrigues de la cour pendant une trentaine d’années (Tu Duc est l’empereur Nguyen au règne le plus long jamais enregistré). Vers la fin de sa vie, l’empereur se retira dans sa tombe, créant un pays imaginaire où il pouvait composer de la poésie, chasser et se consoler avec ses concubines.
Aucune autre tombe royale de Hue ne peut se comparer à celle de Tu Duc dans le domaine de la taille et du luxe. L’architecture du mausolée a été conçue pour fonctionner en harmonie avec le paysage soigneusement entretenu. L’Empereur utilisait ce site comme son chez-soi, donc tout devait répondre aux spécifications rigoureuses de l’Empereur : un vaste manoir de 30 acres pouvant accueillir l’Empereur et toute sa suite; des forêts de pins et des terrains bien entretenus où l’empereur pouvait marcher sans être dérangé; des pavillons d’agrément où l’empereur pouvait écrire des vers; et un lac avec sa propre petite île, où l’empereur pouvait chasser des animaux miniatures s’il le souhaitait.
Pour autant, l’empereur affecta l’humilité à l’approche de sa fin, ajoutant le mot Khiem, ou « modestie », à tous les noms de bâtiments de son complexe funéraire. Le site de la tombe et ses bâtiments sont relativement bien conservés malgré les ravages de la guerre et du temps, et servent à rappeler que l’argent et le pouvoir ne peuvent acheter qu’un seul bonheur.
Informations pratiques
Se rendre au tombeau de Tu Duc : le site se trouve à six kilomètres de Hue et est desservi par des circuits à forfait, des xe om (transport en moto) et des cyclo-pousses du centre-ville. Découvrez l’emplacement du tombeau royal de Tu Duc sur Google Map sur cette page.
Heures d’ouverture et tarif : depuis avril 2015, l’entrée au tombeau royal de Tu Duc coûte 100 000 VND (environ 3,60€) pour les adulte et 20 000 VND (environ 0,70€) pour les enfants de moins de 12 ans. Le tombeau est ouvert de 8h00 à 18h00.
Les incontournables à prendre avec vous lors de votre visite : un chapeau, des lunettes de soleil et une bouteille d’eau pendant la saison ensoleillée d’avril à septembre, et un parapluie et un imperméable / une veste pendant les mois pluvieux d’octobre à mars. Consultez mon article sur la météo au Vietnam pour en savoir plus. Portez des chaussures confortables : vous ferez beaucoup de marche dans les vastes terrains du mausolée.
Le lac Luu Khiem
Un mur octogonal entoure le tombeau royal de Tu Duc; les touristes entrent par l’entrée de Vu Khiem richement ornée (où le droit d’entrée de 100 000 VND est perçu).
En entrant dans l’enceinte, vous marcherez d’abord vers le nord sur un sentier créé à partir de carreaux de céramique (provenant du village de Bat Trang, la source des meilleurs articles en céramique du Vietnam). Le chemin longe le lac Luu Khiem sur votre droite; arrêtez-vous à mi-chemin entre la porte Khiem Cung (le passage vers le palais Hoa Khiem) sur votre gauche et le pavillon Du Khiem sur votre droite.
Il y a deux structures sur la rive proche du lac Luu Khiem : le pavillon Du Khiem et le pavillon Xung Khiem, tous deux visibles ci-dessus (Du Khiem est à gauche et Xung Khiem à droite.
Le pavillon Xung Khiem
Le pavillon Xung Khiem est un pavillon de plaisance où l’empereur pouvait s’asseoir à loisir avec ses concubines, écrire des vers et lire ses compositions. Le pavillon restauré est maintenant suffisamment solide et élégant pour accueillir à nouveau des concours de lecture de poésie : vous devrez cependant apporter vos propres concubines.
Pour atteindre le pavillon Xung Khiem, vous devrez marcher vers le nord à une trentaine de mètres du pavillon Du Khiem, puis tourner à gauche et marcher à nouveau 30 mètres est et vous atteindrez le pavillon. Le pavillon Du Khiem se trouve plus près du palais, c’est un débarcadère couvert où l’empereur pouvait débarquer après ses voyages de chasse sur l’île de Tinh Khiem au milieu du lac Luu Khiem. L’île était peuplée de petits gibiers que l’empereur pouvait chasser à son gré. Du Khiem est juste en face de la porte du palais.
Le palais Hoa Khiem
La porte Khiem Cung se trouve juste en face du pavillon Du Khiem. Le pavillon, la porte et le palais derrière la porte sont tous disposés sur un seul axe. La porte Khiem Cung mène à la cour qui précède le palais Hoa Khiem, la résidence de l’empereur lors de sa visite. Après sa mort, le palais a été converti en temple où la mémoire de l’empereur était vénérée.
De nombreux effets personnels de l’empereur peuvent également être trouvés ici, comme une horloge offerte par le gouvernement français et deux trônes utilisés par le couple royal (chose intéressante, Tu Duc était considérablement plus petit que son impératrice).
La construction du palais et des autres parties du complexe funéraire a été entreprise entre 1864 et 1867. Le travail et les dépenses impliqués dans la construction de la tombe royale de Tu Duc ont été une source de beaucoup de tension entre l’empereur et son peuple : le travail forcé de 3000 ouvriers et les impôts supplémentaires prélevés sur les villageois ont précipité une tentative de coup d’État contre l’empereur (qui a échoué).
Le trône dans la salle Minh Khiem
Le complexe du palais attenant au palais Hoa Khiem est grand, et était encore plus grand dans le passé, avant l’incendie du harem. Les bâtiments restants sont :
- Le temple Luong Khiem, directement derrière le palais Hoa Khiem, était un centre de culte pour l’âme défunte de Tu Duc, la mère de l’empereur.
- La salle Minh Khiem, derrière et à droite du palais Hoa Khiem, était utilisée comme théâtre pour le divertissement de l’empereur et de sa suite. L’empereur était consacré au drame classique vietnamien et a parrainé la publication de centaines de drames, soi-disant pour l’édification de son peuple.
L’art du théâtre vietnamien a atteint son apogée sous le règne de Tu Duc, alors qu’environ trois cents acteurs et actrices ont été convoqués dans la capitale pour répondre aux besoins de divertissement de l’empereur. Pour une somme modique, les visiteurs peuvent se déguiser en empereur (et son impératrice) et poser pour des photos souvenirs; les employés sont également sur place pour se faire passer pour des mandarins sur la photo.
L’avant-cour de la nécropole
Vous pouvez sortir du palais comme vous êtes entré. Une fois que vous arrivez au chemin de briques à l’extérieur de la porte de Khiem Cung, vous pouvez continuer à environ 150 mètres plein nord-ouest jusqu’à ce que vous atteigniez le parvis précédant le pavillon des stèles, le lieu le plus à l’est d’un deuxième axe le long duquel les bâtiments de la nécropole sont disposés. Cet axe est parallèle à la première ligne où se trouvent le palais et le pavillon.
Le parvis est bordé de la garde d’honneur habituelle : chevaux, éléphants et mandarins. Les mandarins sont plus petits que d’habitude : c’était exprès, car l’empereur était petit.
Le pavillon de la stèle
Marchez entre cette garde d’honneur et vous atteindrez le premier bâtiment de la nécropole : un pavillon abritant une tablette en pierre de 22 tonnes (stèle) avec la biographie de l’empereur inscrite dessus. Comme l’empereur n’avait pas de fils, il écrivit lui-même le texte sur la stèle, ce qui était considéré comme un mauvais présage pour la dynastie.
La biographie autoproclamée prend soin d’être modeste, rappelant sa vie et ses maladies, et admettant la possibilité que l’empereur se soit trompé en cours de route.
La stèle de Tu Duc est la plus grande du Vietnam : l’effort pour la transporter de Thanh Hoa à Hue (un trajet de 480 kilomètres) a pris quatre ans.
Deux tours flanquent le pavillon de la stèle : ces obélisques sont un autre spectacle courant dans les tombes royales, car ils représentent le pouvoir de l’empereur.
Le tombeau de Tu Duc : le sépulcre de l’empereur
Marchez à 60 mètres à l’ouest et vous atteindrez le point ultime de la nécropole : le mur de briques de Buu Thanh qui entoure le sépulcre de l’empereur. La tombe est une structure qui est conçue dans un style simple et sans prétention.
L’Empereur n’est pas enterré sous ce tombeau. Au lieu de cela, lorsque Tu Duc est décédé, il a été enterré secrètement quelque part à Hue : personne ne sait où, car les mandarins ont décapité les 200 ouvriers qui ont enterré l’empereur (et ont enterré le trésor qui accompagnait généralement les rites funéraires impériaux). À ce jour, personne ne sait où l’empereur Tu Duc est vraiment enterré : c’est encore un mystère à résoudre.
Le fils adoptif de Tu Duc, Kien Phuc, a pris les rênes de la dynastie, mais est décédé sept mois seulement après son entrée en fonction. Kien Phuc a également été enterré dans le complexe funéraire de Tu Duc, sa tombe occupant un petit site à environ 150 mètres au nord du pavillon Xung Khiem, en face du lac de son père adoptif. L’épouse de Tu Duc, l’impératrice Le Thien Anh, est également enterrée de l’autre côté du lac, à l’extrême nord du complexe, sur un site à 150 mètres à l’ouest de la tombe de Kien Phuc.