Les îles Egades sont un archipel situé à quelques kilomètres de la côte ouest de la Sicile, entre Marsala et Trapani et d’un point de vue administratif les îles qui en font partie se trouvent toutes dans la province de Trapani. Les îles Egades comprennent trois îles principales (Favignana, Marettimo et Levanzo) et une série d’autres très petits îlots, certains formés simplement par une masse de roches et rien d’autre. C’est une destination estivale très prisée en Sicile car visiter les îles Égades en été est un peu magique, car elles sont baignées par une mer cristalline, aux couleurs extraordinaires.
Sur les îles Égades, vous respirez une atmosphère d’autrefois : c’est peut-être l’aspect le plus enchanteur. Chaque île a ses caractéristiques et un paysage à couper le souffle. Les îles sont restées presque intactes, même dans la plus grande et la plus touristique Favignana. Un séjour aux îles Égades est une expérience de détente, de contact avec la nature et de découverte des fonds marins.
Comment se rendre aux îles Égades ?
Il n’y a qu’une seule façon d’atteindre les îles Égades : arriver par la mer depuis le port de Trapani. Les liaisons sont gérées par deux compagnies : Liberty Lines et Siremar. Elles sont bonnes car presque toutes les heures passent un bateau ou un hydroglisseur qui mène aux trois îles principales (Favignana, Levanzo et Marettimo). Les temps de trajet sont assez courts (plus ou moins 1 heure) mais dépendent naturellement de l’île que vous souhaitez atteindre car le bateau s’arrête généralement à chacune des trois îles principales. Le coût est assez bas (environ 10 euros par trajet).
Si vous ne souhaitez pas faire un séjour de plusieurs jours sur l’île ou préférez participer à une excursion organisée, vous pouvez également visiter les îles à la journée :
En effet, si le temps presse et que vous ne pouvez pas passer plus d’une journée à visiter les îles Égades, des excursions en bateau sont organisées tous les jours au départ de Trapani pour découvrir les plus belles plages et criques. Ce sont des mini-croisières en groupe qui peuvent être fatigantes, mais si vous avez peu de temps et que vous voulez en faire le plus possible, c’est une bonne idée.
Les entreprises qui proposent ces excursions au départ de Trapani sont :
- Blue Lines : excursions standards
- Egadi escursioni : excursions standards
- Catamarano Alien Boat : un peu plus cher que les autres mais environnement beaucoup plus intime (maximum 10 passagers)
Comment se déplacer dans les îles Égades ?
Une fois arrivé dans l’une des îles Égades, vous pouvez choisir de vous déplacer en louant différents moyens de transport mais une chose est certaine : je vous conseille de ne pas rester sur la même plage pendant tout votre séjour et de découvrir les lieux. Favignana est la plus grande des îles Égades et bien qu’il y ait un service de navette pour les plages, il peut être vraiment gênant de se déplacer avec les bus parce qu’il n’y en a pas beaucoup. À Favignana, vous devriez louer une voiture, mais pourquoi pas aussi un scooter : de cette façon, vous pouvez vous déplacer sans problème sur l’île. À Levanzo et Marettimo, par contre, qui sont plus petites îles de l’archipel, vous pouvez choisir de vous déplacer à pied mais un vélo ou un scooter sera certainement beaucoup plus confortable.
Favignana, Marettimo ou Levanzo ?
Quelle île choisir parmi les 3 plus grandes des Égades ? Favignana, Marettimo et Levanzo sont toutes vraiment merveilleuses et mon conseil est de chercher un hôtel ou un hébergement dans l’une des 3 îles mais ensuite d’en profiter et de consacrer deux jours aux autres îles car ça vaut vraiment le coup ! Considérez que pour rejoindre Marettimo en bateau depuis Favignana cela prend quelques minutes et il en va de même pour Levanzo : morphologiquement ces trois îles sont assez différentes et les scénarios qu’elles peuvent offrir sont vraiment paradisiaques ! Voici une présentation des trois îles :
1. Favignana : la plus touristique
Si vous recherchez le confort, vous devriez probablement vous rendre à Favignana : les vacances dans les îles Égades ne sont certainement pas faites pour ceux qui aiment les endroits bondés, mais Favignana est sans aucun doute la destination la plus populaire d’un point de vue touristique. Au-delà du port, un seul village domine toute l’île et les criques les plus populaires (comme Cala Azzurra), et Favignana reste une île plutôt sauvage et certaines criques ne sont accessibles que par la mer, donc si vous voulez un conseil, louer un bateau n’est pas du tout une mauvaise idée pour les rejoindre ! Sur cette île, il existe des hôtels, des villas à louer, des studios indépendants, etc.
L’idéal est d’opter pour cette île comme base (c’est en effet ici qu’il y a le plus d’options d’hébergements) et se déplacer avec les hydroglisseurs visiter les autres îles.
2. Marettimo : rien que vous et les pêcheurs
Si vous préférez plus de tranquillité pour votre visite des îles Égades, Marettimo pourrait certainement être la solution parfaite : cette île est beaucoup plus petite que Favignana, mais si vous souffrez du mal de mer cela pourrait être un problème. La plupart des criques et grottes, en fait, ne sont accessibles que par la mer et ne pas pouvoir les voir est vraiment dommage ! À Marettimo ça vaut le coup de louer un logement de vacances : nombreuses sont les personnes qui proposent cette solution et c’est certainement la moins chère et la plus pratique pour visiter cette île !
3. Levanzo : un paradis sauvage
Enfin, il y a Levanzo, la plus petite des îles Égades et également la plus sauvage. Vue de loin, la ville est vraiment caractéristique et offre des paysages fabuleux. Cependant les plages ici sont assez petites donc si vous préférez le sable blanc et fin, vous devriez plutôt aller à Favignana ! Ici aussi, je vous conseille de réserver un logement de particulier, regardez cette sélection à Levanzo.
Favignana : présentation, que faire et que voir
L’île de Favignana, caractérisée par des côtes moins découpées que les deux autres îles, permet d’accéder par voie terrestre à la plupart des criques et plages de l’île en alternant des scénarios différents et suggestifs. Une destination balnéaire idéale pour ceux qui recherchent des saveurs anciennes et une vie marine relaxante sans trop de soucis.
Les plages de sable sont peu nombreuses : Cala Azzurra, Lido Burrone et Praia. La crique la plus célèbre est Cala Rossa, une baie caractérisée par le bleu de la mer, facilement accessible en vélo à 10 minutes du centre-ville, en continuant on arrive à Punta Lunga, caractérisée par une série de criques rocheuses pour ensuite arriver à Calamoni, où se côtoient criques de sable et rochers plats. La balade se poursuit ensuite vers Cala Graziosa, rochers et sable, pour se terminer par Cala Rotonda.
Le Ex Stabilimento Florio della Tonnara di Favignana n’est pas seulement un complexe imposant et magnifique mais aussi un lieu d’histoire de vie ou de mort de l’île de Favignana. C’est ici que vous en saurez plus sur les pièges à thon (Tonnara), sur les figures presque mythologiques jadis encore plus importantes que le maire, les Rais (les têtes des casiers à thon) et sur les stratégies de pêche. Une visite passionnante et extrêmement pédagogique qui raconte l’histoire de personnages à travers l’économie de l’île au temps des grandes pêches. Hautement recommandé ! Prix : 6 € / pers.
Que faire et que voir à Favignana : Favignana mérite bien plus qu’une seule journée de visite, les activités à faire sur cette île sont nombreuses et, malgré sa taille et sa tranquillité apparente, il est possible chaque jour de faire quelque chose de nouveau et de différent, ou de faire et refaire les mêmes choses ! Les activités incontournables de l’île sont les suivantes :
- Pédaler dans les rues de l’île pour découvrir les criques et les plages.
- Se baigner à Cala Rossa et manger un cunzato (pain assaisonné).
- Découvrir les grottes à bord des bateaux de pêcheurs locaux.
- Plonger à secca del Toro.
- Visiter le musée de l’ancienne usine Florio.
- Monter voir les îles Égades et la Sicile du haut du château de Santa Caterina.
- Visiter les carrières de tuf.
- Participer à la « Adduminata » mi-août à la fête de la Madonna dei campagnoli.
- Acheter du poisson frais le matin au port au retour des pêcheurs.
- Profiter des plages de Cala Azzurra et Lido Burrone.
- Faire du snorkeling à Preveto.
- Attendre le coucher du soleil à Punta Sottile et le lever du soleil à Punta Lunga.
- Manger le fameux couscous et des spécialités à base de poisson.
- Prendre un petit déjeuner avec un granité ou un croissant à la crème de pistache.
Levanzo : présentation, que faire et que voir
L’île de Levanzo était connue dans l’Antiquité par les géographes arabes sous le nom de Djazirat ‘al Yâbisah ou Arida, mais également Buccina et Forbantia, ce qui laisse encore du mystère sur l’origine de son nom. Mais peu importe d’où vient le nom, Levanzo est merveilleuse et minuscule. Un petit bijou blanc et bleu serti dans la roche surplombant une baie aux eaux cristallines.
L’île est à 10 minutes en hydroglisseur de Favignana, c’est une île plutôt solitaire idéale pour ceux qui recherchent la paix et la tranquillité puisque la ville est très petite, elle est concentrée à Cala Dogana. Parfait pour ceux qui préfèrent se perdre dans la nature sauvage et parfumée. L’île est la plus ancienne des trois, elle a plus ou moins 200 millions d’années, et la présence de l’homme remonte à environ 10 000 ans, comme en témoignent les graffitis dans la Grotta del Genovese.
Grotta del Genovese : le grotte des Génois (grotta del Genovese), datant du Paléolithique-Néolithique, vous emmènera dans un voyage à travers le temps jusqu’à il y a environ 10000 ans, vous montrant de splendides graffitis et peintures murales. Certains graffitis représentent des animaux chassés par l’homme, d’autres représentent des personnages en danse rituelle.
Que faire à Levanzo : l’île est si petite qu’elle se prête parfaitement aux journées en mer et à la détente et aux promenades en bateau. En particulier, les activités suivantes :
- Visiter la Grotta del Genovese.
- Faire une excursion en bateau en compagnie des pêcheurs de l’île.
- Profiter de la forêt de pins fraîche près de la mer.
- Se baigner à Cala del Faraglione, Cala Tramontana ou Cala Fredda (ci-dessous).
- Plonger parmi les épaves des guerres puniques.
- Manger le cabuccio alla Levanzara, sorte de sandwich au pain de pizza assaisonné.
Marettimo : présentation, que faire et que voir
Marettimo est la plus éloignée de la Sicile, la plus sauvage et la moins contaminée, probablement la distance a fait qu’elle reste un endroit isolé où l’impact humain est encore minime aujourd’hui. En fait, c’est ici que des espèces méditerranéennes rares et uniques ont réussi à survivre. Les grottes, dont l’île regorge (en fait, le seul moyen de découvrir les criques de l’île est en bateau), sont d’environ 400, cachées et émergées, l’essence de l’île grâce à la perfection de ces grottes le long de la côte.
L’île, contrairement aux deux autres îles Égades, ne possède pas beaucoup de plages accessibles par voie terrestre, mais parmi les rares, Cala Bianca sur les pentes du promontoire de Punta Troia doit être absolument visitée. Marettimo est une île de pêcheurs traditionnelle où la vie se déroule encore en mer, on y voit des pêcheurs aux prises avec des filets ou vendant du poisson.
Un lieu lointain, non contaminé et authentique, idéal pour ceux qui aiment la tranquillité et veulent se déconnecter complètement pendant quelques jours. Que faire à Marettimo :
- Visiter les nombreuses grottes marines avec l’une des excursions en bateau proposées, en faisant des arrêts pour nager dans les grottes les plus suggestives.
- Faire au moins une plongée pour admirer le spectaculaire paysage sous-marin de l’île.
- Visiter le site archéologique de « Case Romane » et l’église byzantine.
- Visiter le promontoire et le château récemment restauré de Punta Troia.
- Admirer les îles Égades depuis le plus haut sommet de l’archipel.
- Déguster des pâtes au homard Egadi.
- Suivre l’un des nombreux itinéraires de trekking au contact de la nature.
- Se promener vers Pizzo Falcone ou Pizzo Madunnuzza.
- Se baigner dans les eaux merveilleuses de Cala Bianca.
Case Romane et l’église byzantine : Marettimo n’est pas liée qu’à la mer et à la plongée, mais aussi un lieu où l’archéologie et l’histoire jouent un rôle important. Visitez Case Romane, un édifice romain de la fin de l’époque républicaine et l’église byzantine qui remonte aux premiers siècles du christianisme, construite entre 1000 et 1100 par des moines byzantins sur un site autrefois chrétien.
Le château de Punta Troia (en photographie ci-dessous) est aussi un lieu magique, de l’époque normande et récemment rénové, offrant la plus belle vue panoramique de de toute l’île.
Histoire de l’archipel
Les premiers habitants des Égades étaient probablement les Feaci et les Lestrìgoni, originaires de l’Epire (des traces subsistent dans certaines grottes de Favignana). Puis vinrent les Sicans, vers 1200 avant notre ère, qui changèrent le nom de Trinacria en Sicania (la future Sicile).
En 415 avant notre ère les Athéniens ont envoyé une puissante flotte en Sicile avec l’espoir de conquérir toute l’île (ils en contrôlaient déjà une partie), mais les Siciliens ont appelé les Carthaginois à l’aide, qui vers 400 av. ils ont commencé à envahir la région. Au troisième siècle avant JC ce fut le tour des guerres puniques et les eaux de Favignana furent le théâtre de plusieurs batailles.
Cala Rossa, par exemple, doit son nom à la bataille très sanglante qui a eu lieu en 241 av. entre Carthaginois et Romains. Au cours des siècles suivants, Favignana est mise en garnison par les Sarrasins (les nombreuses tours de guet en témoignent). En 1637, la Couronne espagnole dut céder les îles Égades au marquis génois Camillo Pallavicini. De ses héritiers, Ignazio Florio a racheté l’archipel, cédant la place au soi-disant « Âge du Florio », il a créé la plus grande usine européenne de transformation de poisson et de renforcement de l’abattage.
Événements aux îles Égades
La Fête de la Cassatelle (Sagra delle Cassatelle) a lieu le dernier dimanche d’avril à Favignana : sur la Piazza Madrice il est de coutume de se retrouver pour déguster la gourmandise typique de l’île, sorte de beignets fourrés à la ricotta et parfumés au citron, à la vanille, au chocolat noir et au Marsala.
En juin, toujours dans la capitale, c’est au tour de BonTon, une revue gastronomique et œnologique intéressante et délicieuse des produits du thon et du thon pour tous les amateurs.
Parmi les événements religieux, il convient de noter, le 14 septembre à Favignana, celui en l’honneur du Saint Crucifix. Patron de l’île depuis le 15ème siècle, suite à un miracle grâce auquel un sourd-muet a retrouvé l’ouïe et la voix, le Crucifix est célébré par un cortège, suivi de feux d’artifice et accompagné d’étals pleins de gourmandises. La fête de San Giuseppe, dédiée au saint patron de l’île, est au contraire plus intime. Après les célébrations dans l’église, il est de coutume pour les habitants de ramener chez eux un brin de myrte béni pour se protéger de la malchance. De nombreux pêcheurs le mettent sur leurs bateaux. Le 15 août a lieu une procession caractéristique de bateaux : le plus grand bateau est décoré et abrite la statue de la Madonnina del Rotolo. Toutes les prises du jour sont cuisinées et offertes en l’honneur de la Madonnina aux hôtes de l’île. Enfin, à Levanzo, les principaux événements sont la fête de San Giuseppe, la fête du poisson en été et la procession à la mi-août.
Que manger dans l’archipel ?
Parmi les spécialités des îles Égades, il y a le couscous, issu de la tradition arabe. Dans la version Favignanese, cependant, le mouton est remplacé par du poisson de mer et aromatisé à la tomate et aux épices. Les spaghettis au thon bottarga et busiati sont également très caractéristiques (une pâte maison typique) à déguster avec du pesto.
Un autre ingrédient fondamental de la gastronomie des îles est le poisson : du mérou au mulet en passant par le thon (ici vous pouvez trouver le meilleur de la Méditerranée). Essayez-le dans ses variantes, comme le thon mariné ou les boulettes de thon cuites dans une sauce tomate à la menthe. Un autre plat original est le sosizzella, un salami à base de viande de thon hachée, assaisonnée de poivre et séchée. Sur l’île de Marettimo, on trouve souvent des pâtes aux sardines, du mérou alla matalotta et des spaghettis aux œufs d’oursin. Parmi les desserts, essayez la cassatelle, ou les raviolis frits avec de la crème de ricotta et des flocons de chocolat à l’intérieur.
Produits typiques : les achats caractéristiques lorsque l’on vient visiter les îles Egades sont de nature gastronomique. Il y a beaucoup de choix entre la bottarga de thon (ovaires de thon rouge traités au sel, pressés et séchés pendant quelques semaines), le thon en conserve, la bresaola de thon et l’espadon fumé ou lattume de thon. Le cannoli et la cassata sont également typiques de Favignana. À Levanzo, goutez les biscuits typiques appelés kabucci cunzati. Les herbes aromatiques et le miel monoflore (thym, chardon) et multiflore (bruyère et romarin) sont également savoureux.