Le village de Girolata est situé dans le sud de la Corse, au nord du golfe de Porto et d’Ajaccio sur la côte ouest. Il a la particularité d’être accessible uniquement par la mer ou à pied depuis le col de la Croix par une partie célèbre du sentier Tra Mare e Monti (sentier du facteur). Pour s’y rendre en bateau, il est possible de faire une excursion en bateau au départ de Porto (également en été depuis plusieurs ports comme Calvi, Cargèse ou Ajaccio). C’est une occasion de visiter les calanques de Piana et la réserve de Scandola au nord du golfe de Girolata. C’est une réserve naturelle protégée et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous y verrez des pierres volcaniques et des trous dans la falaise appelée « Tafoni », ainsi que des visages étonnants sculptés dans le granit rose.
Comment se rendre à Girolata ?
Sans route menant au village, il y a deux moyens de se rendre à Girolata :
1. Faire une excursion en bateau
Vous pouvez participer à une excursion en bateau depuis Porto, Calvi, Ajaccio ou Cargese. Je vous conseille d’opter pour un petit bateau qui vous emmènera en promenade en mer à Scandola et vous proposera un arrêt à Girolata. Par exemple, au départ de Porto, la petite compagnie Pass’Partout aux bateaux rouges très faciles à reconnaitre a choisi de revenir à des petits bateaux plus traditionnels (fini les semi rigides, pas de hors bord super sonique : c’est tellement mieux pour la nature) à taille humaine, pour des excursions plus conviviales avec un capitaine qui s’adapte à vos besoins.
La compagnie possède même un bateau hybride depuis 2020, une vedette 100% respectueuse de l’environnement ! Cette compagnie propose trois sorties différentes dans la région, vous pouvez opter pour une visite de tous les golfes ou opter pour une sortie un peu moins longue qui comprend Porto, Scandola et Girolata ou une autre excursion avec Porto, Piana et Capo Rosso !
2. Faire une randonnée
Le chemin de Girolata part du col de la Croix sur la route de Porto à Calvi (à 22 km de Porto) et dure environ 2 heures selon votre niveau de marche (7 km) dans chaque direction (pendant des années, le facteur local a marché sur ce chemin tous les jours pour livrer le courrier à Girolata). Cette belle randonnée dure donc 4 heures aller-retour, en suivant le sentier à travers le maquis.
Explorer le village de Girolata en Corse
En arrivant à Girolata, on découvre une petite plage de galets, flanquée d’un ponton d’amarrage pour les bateaux de plaisance, mais aussi de nombreux bateaux d’excursions. Des hordes de touristes arrivent à intervalles réguliers et il faut dire que cela nuit un peu à la magie de cet endroit. L’idéal est de trouver un bateau qui organise une excursion à partir de 15-16 heures pour arriver sur Girolata vers 17H lorsque le plus gros des bateaux seront partis, surtout en plein été.
Le village
C’est un bonheur de plonger dans les eaux de la petite baie et de contempler le paysage face à la mer avec à droite le village de Girolata dans les hauteurs et au bout de la péninsule, la tour génoise à l’intérieur du fortin. Les couleurs vous enchanteront, rose, rouge, ocre se marient au bleu turquoise, sombre ou indigo des mers. Et même les vaches s’aventurent parfois au bord de la mer, ce qui est assez inhabituel. Vous aurez peut-être la chance de les croiser pour une petite séance photo !
Comme on peut s’y attendre, le village s’active en été, mais il est loin de l’image d’une station balnéaire moderne débordant de touristes. Promenez-vous dans les petites ruelles entourées de ravissants eucalyptus et admirez les eaux bleu profond de l’une des plus belles baies de Corse. Dans le premier bar-restaurant en face du ponton, il y a un magnifique eucalyptus sur la terrasse. D’ailleurs, presque tout le mobilier de cet établissement est fait en eucalyptus. Vous tomberez rapidement sous le charme de ce village enchanteur. Le statut de Parc Naturel Régional de la région contribue à conserver sa faune et sa flore, tout en le protégeant des effets négatifs du tourisme.
Il n’est plus possible de construire de nouvelles bâtisses dans le village, afin de préserver son charme de petit village pendant encore de nombreuses années…
Le point de vue
Si vous montez explorer les petites ruelles, ne manquez pas d’aller jusqu’à une plateforme ronde en pierre tout en haut, vous aurez une belle vue sur la mer. Cette plateforme en pierre servait autrefois à moudre le blé pour faire de la farine. Ce sont les bergers qui transhumaient par ici et qui ont donné vie à ce village et ont eu la nécessité de faire pousser de la nourriture… jusqu’à ce qu’ils se mettent à privilégier le tourisme qui s’est développé petit à petit pour en faire aujourd’hui un village très insolite de Corse, puisque inaccessible en voiture, tout se fait par bateau : déplacements, livraisons, etc.
Pour mieux profiter du village de Girolata, venez en basse saison ou restez une nuit. Il est possible de camper ou de dormir en dortoir ou en bungalow. Une vingtaine d’habitants y vivent toute l’année, l’endroit n’offre pas la même atmosphère en juillet et en août et en dehors de ces mois.
Le fortin de Girolata et sa tour génoise
Le fortin de Girolata fait partie des centaines de tours défensives érigées à l’époque génoise sur l’ensemble du pourtour de la Corse. Au 16ème siècle, Girolata était un des endroits les plus exposés aux descentes turques. Son isolement lui conférait une importance particulière : les bateaux ennemis pouvaient séjourner dans cette baie en toute tranquillité. Une simple tour génoise ne pouvait suffire à la protection de ce lieu isolé, c’est donc un véritable fortin qui fut construit au milieu du 16ème siècle.
Le fortin est un ensemble défensif constitué d’une enceinte fortifiée, protégeant une tour et une chapelle. La tour est constituée de deux constructions imbriquées, élevées sur trois niveaux. Seule la Torre Grande est ceinte d’une terrasse avec mâchicoulis. On accédait au fortin par une poterne située côté nord et dont il ne reste que quelques vestiges. L’entrée dans la partie haute de la tour s’effectue par une porte surélevée accessible par un escalier extérieur. Le fortin possède une architecture originale et avec l’imbrication de 2 tours édifiées à quelques années d’intervalle : de ce fait l’ensemble présente une forme massive et différente des autres tours génoises érigées en Corse.
