Partez vers le nord-est de Calvi et de l’Ile Rousse, à travers le désert sauvage des Agriates, pour visiter Saint-Florent, entre mer et montagne. St Florent est situé sur une baie étincelante, à l’abri des montagnes du Cap Corse et du désert des Agriates. Fondé par les Romains, Saint Florent devint plus tard un port médiéval florissant sous le règne de Gênes et il est resté relativement préservé.
La baie de St Florent se trouve au pied de la péninsule du Cap Corse, c’est une ville portuaire animée et le point de départ idéal pour des vacances inoubliables. Fondée par les Romains, la ville devint plus tard un port médiéval florissant sous le règne de Gênes et il est resté relativement préservé. Il a conservé un air de ce passé varié et aujourd’hui, vous pouvez visiter Saint Florent et vous promener d’un bout à l’autre de la ville, et en voir encore des preuves. Dans le centre-ville, un dédale de rues et de passages étroits remplit l’espace entre le port et la citadelle, et les places de la ville, encerclées de cafés, donnent sur le front de mer animé avec ses nombreux restaurants. Voici les incontournables :
Le port
Commencez votre visite de Saint-Florent par une promenade autour du port pour observer les bateaux de pêche et les yachts de luxe. Le long du port, il y a quelques bars et de nombreux restaurants, y compris, sans surprise, d’excellents restaurants de poisson et de fruits de mer.
Il y a également un délicieux glacier artisanal qu’il ne faut pas manquer si vous et votre famille aimez ça, c’est le glacier Rovere qui se trouve le long du port parmi les cafés et restaurants. Il peu y avoir la queue en saison, mais ce n’est pas pour rien, les glaces et sorbets sont délicieux.
Niché dans l’un des plus beaux golfes de Méditerranée, le port de Saint-Florent offre un mouillage très protégé en cas de vent pour les plaisanciers. En arrivant tôt pour vous promener sur le port de plaisance, on peut avoir la chance de voir les quelques pêcheurs du village encore en activité.
La vieille ville
Après votre promenade autour du port, allez explorer les rues de la vieille ville derrière. Cette partie, assez petite, est située autour de la Place Doria et sa fontaine et de la grande place des Portes où vous pourrez prendre un verre tout en regardant la mer et le port en contrebas.
C’est sur la grande place des Portes que les habitants de Saint-Florent se rassemblent pour jouer à la pétanque et s’asseoir autour d’un café expresso fort. Si vous êtes un amateur de vin, ne manquez pas le vin local lors de votre visite de Saint-Florent. La région est très fertile et produit l’un des meilleurs vins corses dans les vignobles entourant Patrimonio. Le village se trouve à six kilomètres au nord-est de Saint-Florent. C’est un bon endroit pour commencer à explorer (et à goûter) le vin local.
La citadelle
À partir du centre, vous pouvez continuer jusqu’au promontoire pour aller voir la citadelle. Elle a été construite en 1440 et avait une grande importance pour la défense de la ville de Bastia et la bataille pour le contrôle des eaux de la Méditerranée. L’amiral Nelson aurait répété « Donnez-moi le golfe de Saint-Florent et j’empêcherai tout navire de quitter Marseille ou Toulon ». D’origine génoise, la citadelle a appartenu à l’Aragonaise, aux Français et aux Italiens à différents moments de l’histoire.
La ville a également eu une grande importance pendant la seconde guerre mondiale. En effet, elle était occupée par des Italiens fascistes, mais les groupes de résistance locaux aidaient activement les alliés. La Corse fut le premier département français à être libéré et une bataille clé pour la libération eut lieu à Saint-Florent entre les troupes allemandes et une compagnie de Marocains.
La citadelle est un bel édifice rond en pierre, une grande partie des autres bâtiments ont été détruits au 17ème siècle. De là, vous aurez une vue fabuleuse sur la ville, la mer et les montagnes, y compris la photo la plus populaire de Saint-Florent. avec les anciennes maisons le long du front de mer. Hors saison, la citadelle est fermée mais il y a des expositions et des évènements organisés en été.
La plage de la Roya
La plage principale de la ville de Saint-Florent est accessible à pied (20-30 minutes) depuis le port de plaisance ou en voiture, juste à l’ouest du centre-ville. Il existe une multitude de sports nautiques disponibles tels que la planche à voile, la voile, le canoë-kayak, le jet-ski et la plongée. La plage est très fréquentée en juillet et août. Découvrez mon article sur la plage de La Roya pour en savoir plus ! À partir de cette plage, vous pouvez également faire une courte randonnée sur le sentier du littoral de Saint-Florent (ou une très longue en 2-3 jours à travers le désert des Agriates).
C’est également un des meilleurs spots de snorkeling de la Corse si vous aimez plonger avec masque, palmes et tuba vous ne serez pas déçu. Allez faire le tour du gros rocher face à la plage.
Passer une soirée à Saint-Florent
Magnifique le jour, le port de Saint-Florent est également agréable en soirée lorsque les cafés et les restaurants éclairent le front de mer et que les lumières des bateaux sont dispersées dans la baie. Au-dessus de la ville, la citadelle est également illuminée la nuit, c’est très beau à voir !
L’ambiance nocturne sur le port est vibrante. Si vous le pouvez, restez dîner dans un des restaurants du port pour profiter de l’ambiance du soir. L’heure la plus agréable sur le port est incontestablement celle du coucher de soleil ! L’heure où les plus grosses unités rentrent au port et côtoient les « pointus », barques de pêche traditionnelles et autre chaluts. Vous pourrez tout à loisir siroter un verre ou déguster du poisson et autres spécialités culinaires dans les nombreux restaurants du port.
La plupart des restaurants, bars et cafés de Saint Florent sont blottis autour du port de plaisance. Le Restaurant de l’Europe et Le Grill sont deux de mes endroits préférés. Ils sont tous parfaits pour s’asseoir au soleil et simplement profiter du paysage et regarder le monde passer.
Que faire autour de Saint-Florent ?
- Cathédrale de Nebbio : c’est aujourd’hui l’église Santa Maria Assunta. Elle a été construite par les Pisans au 12ème siècle sur le site de l’ancienne ville romaine qui existait avant St Florent.
- Tour Mortella : il y a une randonnée côtière au départ de la plage de la Roya à Saint-Florent pour aller jusqu’à la tour Mortella, à 7 km à l’ouest de St Florent. La tour en ruine est l’un des exemples les plus impressionnants de l’architecture génoise de la région.
- Oletta : derrière St Florent, s’étend la douce et paisible campagne de Conca D’Oro avec le village d’Oletta perché au-dessus offrant une vue spectaculaire sur le golfe. Le village d’Oletta compte une dizaine d’ateliers d’artisans locaux, certains nichés dans des caves.
- Désert des Agriates : ce désert, qui n’en est pas vraiment un, est un paysage de maquis sauvage et de falaises rocheuses. Les bateaux partant du port vous mèneront aux plages de Saleccia et du Lotu. On peut aussi se rendre à ces plages en quad, en 4×4, ou en kayak.
- Barbaggio : le village de Barbaggio se situe dans le Nebbiu au cœur du canton de la Conca-d’Oru, labellisé Grand Site de France. On entre sur la commune en découvrant trois hameaux étagés qui constituent le bourg principal autour de l’église San Marcellu. La vue sur le golfe de Saint-Florent et le vignoble de Patrimonio, dont il fait partie, est stupéfiante de beauté !
- Patrimonio : Patrimonio est connu pour ses vignobles, une grande partie des meilleurs vins de Corse étant produits dans cette région. Vous trouverez des dizaines de vignobles à visiter et les propriétaires seront heureux de vous accueillir et de vous proposer leurs vins.
- Nonza : le magnifique village de Nonza et sa célèbre tour Paoline se trouvent à 150 m au-dessus d’une plage de galets noircie offrant un point de vue spectaculaire sur la mer. Un lieu immanquable pour ceux qui souhaitent faire le tour du Cap Corse en 1 jour.
- Villages du Nebbio : visitez les villages du Nebbio en profitant du rythme de vie détendu. L’un des plus beaux exemples d’architecture romane pisane est église Saint-Michel de Murato, à Murato. Elle est située au lieu-dit « San Michele », à l’entrée de la commune par la D5.
- Le sentier du littoral (ou sentier des douaniers) : pour les amateurs de randonnée, ce sentier de 35 km au départ de la plage de la Roya et jusqu’à la plage d’Ostriconi, permet de traverser le désert des Agriate (plus de 14h de marche). Tout au long de votre randonnée vous pourrez alterner la baignade, la randonnée et la découverte d’un passé agro-pastoral riche.
Les plus belles plages autour de St Florent
Il y a plusieurs plages qui valent le détour, et la plupart conviennent aux familles. Il y a aussi celles qui ne sont accessibles que par bateau et parmi celles-ci, la plage de Saleccia est le meilleur choix.
Plage du lotu
Une des plus belles plages isolées du désert des Agriates. Avec son sable blanc et son eau turquoise claire, elle est très populaire en été, bien que déserte le reste de l’année. L’accès se fait à pied depuis St Florent (à cinq heures de marche de St Florent) ou par bateau : Popeye (04 95 37 19 07/06 62 16 23 76). N’oubliez pas qu’il n’y a pas d’ombre, prenez donc des protections et des rafraîchissements.
Plage de Saleccia
Cette plage est souvent moins fréquentée que celle du Lotu, mais elle est tout aussi magnifique : il s’agit d’une courbe de 1 km de sable blanc nacré à la mer transparente. Elle est également accessible par la piste à côté du bar Relais de Saleccia sur la D81 dans le Désert des Agriates, bien que cela ne soit pas recommandé avec votre voiture de location. La piste est vraiment uniquement réservée aux véhicules 4×4, VTT ou quad et a une longueur de 12 km (location de VTT et Quad à St Florent).
Plages d’Olzu et de l’Ospedale
Situées à 2 kilomètres à l’est de Saint-Florent, ces deux plages s’étirent doucement vers les eaux peu profondes et possèdent de bonnes étendues de sable et quelques zones de galets.
Plage de Catarelli
Située à 15-20 minutes de St Florent, sur la côte ouest du Cap Corse, la plage de Catarelli est un peu moins fréquentée et c’est l’une des rares plages de sable du Cap Corse.
