La Tanzanie abrite certains des parcs nationaux les plus célèbres d’Afrique et le majestueux mont Kilimanjaro qui surplombe le Serengeti. La plupart des visiteurs passeront par le village de Dar es Salaam et participeront à des safaris et à diverses aventures d’observation de la faune. Pour ceux qui veulent faire une pause et profiter du soleil, les belles plages de sable blanc de Zanzibar sont idéales. Au large des îles de Pemba et de Mafia, il existe un autre type de merveille naturelle, particulièrement appréciée des plongeurs et des snorkelers (randonnée palmée) qui viennent du monde entier pour découvrir les jardins de coraux, les poissons colorés et les eaux cristallines. Il y a de nombreuses choses à voir en Tanzanie, découvrez ci-dessous les incontournables.
Bien que le Serengeti soit l’attraction phare, il y a beaucoup de choses à voir en Tanzanie en plus d’observer la faune. Voici quelques éléments qui vous inciteront à faire de votre prochain voyage une aventure africaine en Tanzanie. La Tanzanie est l’un de mes pays préférés dans toute l’Afrique. Les gens vous accueillent à bras ouverts en criant « Jambo » et tout le monde semble toujours avoir un grand sourire. Le paysage est luxuriant et magnifique, l’énergie est vibrante et excitante et la faune est incomparable. Tout est réuni pour faire de votre voyage en Tanzanie un moment unique !
1. Le Mont Kilimandjaro
Le parc national du Mont Kilimandjaro, l’une des attractions les plus fréquentées de Tanzanie, abrite le plus haut sommet d’Afrique. Contrairement aux autres parcs du nord de la Tanzanie, celui-ci n’est pas à visiter pour sa faune mais pour la possibilité de s’émerveiller devant cette majestueuse montagne enneigée et, pour beaucoup, de grimper au sommet. L’ascension du Kilimandjaro peut être faites à tout moment, mais la meilleure période va de la fin juin au mois d’octobre, pendant la saison sèche. Le Kilimandjaro, site du patrimoine mondial, a été formé il y a plus d’un million d’années par un mouvement volcanique le long de la vallée du Rift.
Trois points, Shira, Kibo et Mawenzi, sont apparus il y a environ 750 000 ans. Le point culminant est le pic Uhuru sur Kibo, l’un des sept sommets du monde. La montagne s’élève des terres agricoles de l’étage inférieur à la forêt pluviale et à la prairie alpine, puis au paysage lunaire stérile aux sommets. Les pentes de la forêt tropicale abritent buffles, léopards, singes, éléphants et élands. La zone alpine est l’endroit où les observateurs d’oiseaux trouveront beaucoup d’oiseaux de proie.
2. Le parc national du Serengeti
Le parc national du Serengeti, inscrit au patrimoine de l’Unesco depuis 1981, est une vaste plaine sans arbres avec des milliers voire des millions d’animaux à la recherche de prairies fraîches. En tant que plus grand parc national de Tanzanie, le Serengeti attire chaque année des milliers de touristes. Les meilleurs mois pour l’observation de la faune sont entre décembre et juin. La saison des pluies va de mars à mai, la période la plus froide étant de juin à octobre. La migration annuelle de millions de zèbres et de gnous a lieu en mai ou au début de juin. Cette migration est l’un des événements naturels les plus impressionnants et le principal attrait de nombreux touristes.
On trouve également dans le parc national du Serengeti de grands troupeaux d’antilopes, de lions, de léopards, de guépards, de hyènes, de renards à oreilles de chauves-souris, de chiens de chasse et de chacals. Près de 500 espèces d’oiseaux ont été enregistrées. Beaucoup d’entre eux sont attirés par les marais. « Serengeti » signifie « lieu étendu » dans la langue masaï.
3. Les plages de Zanzibar
L’archipel de Zanzibar est constitué des îles de Zanzibar et de Pemba. L’île de Zanzibar, également appelée Unguja, est une destination de vacances majeure connue pour ses belles plages. Cette île possède certaines des meilleures plages du monde avec des vagues variant en fonction du côté de l’île où vous vous trouvez. Les visiteurs trouveront du sable blanc et doux et des eaux claires et peu profondes, ainsi que des bateaux traditionnels. Stone Town (« ville de pierre ») est située au cœur de Zanzibar et abrite de vieilles maisons de ville arabes, des ruelles étroites et un port animé.
4. Stone Town
Stone Town est le cœur culturel de Zanzibar et peu de choses ont changé au cours des 200 dernières années. Les vieilles et grandes demeures arabes bordant les rues et les ruelles sinueuses confèrent à la ville son charme unique. La majorité des maisons de Stone Town ont été construites au 19ème siècle, alors que Zanzibar était l’une des villes commerçantes swahili les plus importantes de l’océan Indien. Les visiteurs remarqueront les portes en bois finement sculptées sur de nombreuses maisons.
En tant que plus ancienne ville swahili au monde, de nombreux monuments de Stone Town ont été restaurés. Certains des bâtiments historiques sont maintenant des musées qui peuvent être visités. La ville compte également quelques vieilles églises intéressantes d’importance historique. Une promenade le long de Creek Road permet aux visiteurs de se rendre dans le quartier d’origine de Stone Town et de se rendre au marché central de Darajani, à Beit el-Amani, à l’hôtel de ville et à la cathédrale anglicane. Les jardins Forodhani, l’ancien dispensaire avec ses balcons en bois sculptés, l’ancienne demeure des sultans connue sous le nom de Beit el-Sahel ou le palais du peuple, les thermes persans de Hamamni construits en 1888 et la plus ancienne structure, le vieux fort.
5. Zone de conservation du Ngorongoro
Située entre le Serengeti et le lac Manyara, la zone de conservation de Ngorongoro abrite le célèbre cratère volcanique de Ngorongoro et l’une des zones d’observation de la faune les plus populaires de Tanzanie. Cet immense cratère volcanique est alimenté en eau en permanence, ce qui attire toutes sortes d’animaux qui restent dans cette région plutôt que de migrer. Les visiteurs viennent ici pour regarder de gros gibiers et observer des oiseaux, mais les gorges d’Olduvai présentent également un intérêt particulier. Cet important site archéologique a révélé d’anciens fragments de crâne et d’os qui ont fourni des informations cruciales sur les premiers hommes.
Le cratère de Ngorongoro est la plus grande caldera intacte au monde, âgée de près de trois millions d’années. Le volcan Ngorongoro était l’une des plus hautes montagnes du monde avant son explosion et son effondrement. Des milliers de gibier se retrouvent sur le sol du cratère, notamment des lions, des éléphants, des rhinocéros, des gazelles de Thomson et des buffles, mais les gnous et les zèbres représentent plus de la moitié des animaux qui habitent le cratère de Ngorongoro. L’observation des oiseaux est superbe, surtout autour du lac Migadi, qui attire des flamants roses. Les hippopotames se contentent de s’immerger en journée et de se nourrir dans l’herbe voisine le soir.
6. Les gorges d’Olduvai
Un site archéologique situé sur une série de lignes de faille, où des siècles d’érosion ont révélé des fossiles et des vestiges de l’humanité ancienne. Dès 1911, un professeur allemand découvrit des os fossiles en cherchant des papillons dans les gorges d’Olduvai. Au cours d’une expédition ultérieure, les Leakeys ont recueilli des fragments de crâne, un crâne et des os âgés d’environ 2 millions d’années. Des outils et des armes de chasse datant de 1 à 1,5 million d’années ont également été découverts dans les gorges d’Olduvai. Les empreintes célèbres d’un homme, d’une femme et d’un enfant à Laetoli, près d’Olduvai, sont une autre découverte intéressante.
Ces découvertes et d’autres fournissent davantage de preuves de la théorie selon laquelle au moins trois espèces d’hominidés se trouvaient dans cette région il y a plus de 2 millions d’années.
7. Le parc national du lac Manyara
Le parc national du lac Manyara comprend des forêts, des bois, des prairies et des marécages. Les deux tiers du parc sont recouverts d’eau et le lac Manyara accueille des milliers de flamants roses, à certaines périodes de l’année, ainsi que d’autres espèces d’oiseaux. Le point culminant du parc du lac Manyara est la grande population d’éléphants, de lions qui grimpent dans les arbres et d’hippopotames que l’on peut observer à une distance beaucoup plus proche que dans les autres parcs. Ce parc abrite également la plus grande concentration de babouins au monde. Les promenades dans la nature, le canoë-kayak (lorsque le niveau de l’eau est assez haut), les randonnées en VTT et l’observation des oiseaux sont les activités les plus populaires de ce parc.
8. L’île Mafia
L’île Mafia attire des plongeurs et des snorkelers du monde entier. Les mois les plus propices à la plongée sont d’octobre à mars, mais le meilleur climat sur l’île Mafia est de mai à octobre. Les mois de mars et avril sont des mois de fortes pluies. Le parc marin de l’île Mafia possède d’excellents jardins de coraux, une grande variété de poissons et une atmosphère de plongée décontractée. On peut voir d’innombrables oiseaux et plus de 400 espèces de poissons dans la région.
L’île Mafia est aussi un lieu de reproduction traditionnel de la tortue verte, qui est malheureusement en voie de disparition. L’île est également un lieu de prédilection pour la pêche hauturière, notamment le thon, le marlin, le voilier et autres poissons gros gibier. Cette île paradisiaque a été peuplée au 8ème ou 9ème siècle, elle est devenue une colonie plus importante du 12ème au 14ème siècle alors qu’elle occupait une position clé sur les routes commerciales de l’Afrique de l’Est.
9. Le parc national de Tarangire
Le parc national de Tarangire a été créé en 1970 et se visite mieux pendant la saison sèche (juillet à septembre), lorsque les animaux se rassemblent le long du fleuve. Pendant la saison sèche, le parc abrite l’une des plus fortes concentrations d’animaux sauvages migrateurs. Gnou, zèbre, buffle, impala, gazelle, bubale roux et éland envahissent les lagons. Un des points les plus remarquables du parc sont les baobabs qui parsèment le paysage herbeux. Le parc est excellent pour observer les oiseaux, avec plus de 300 espèces recensées : buses, vautours, hérons, milans, faucons et aigles.
10. L’île de Pemba
L’île de Pemba est l’île la plus au nord de l’archipel de Zanzibar. Autour, il y a de nombreuses îles désertes et certaines des meilleures plongées sous-marines de l’océan Indien, avec une visibilité inégalée. Des jardins de coraux luxuriants, des éponges colorées et des gorgones vivent dans ce paradis sous-marin. La ville de Chake Chake, le principal centre de population de Pemba, est une base populaire pour les plongeurs. Pemba est moins visité que Zanzibar et a donc une atmosphère plus décontractée. De décembre à février, les visiteurs peuvent assister à la corrida traditionnelle : vestige de l’époque de la domination portugaise aux 16ème et 17ème siècles. L’île est vallonnée avec de profondes vallées et est donc devenue populaire auprès des vététistes attirés par les sommets.
11. La réserve de gibier de Selous
Selous est la plus grande réserve de gibier en Afrique. Fondée en 1922, elle couvre 5% de la superficie totale de la Tanzanie. La zone sud est une zone interdite non développée, fortement boisée et comprenant une série de falaises abruptes. Les voyageurs se limitent au nord de la rivière Rufiji. Cette zone de la réserve de gibier de Selous comprend de grandes prairies ouvertes, des forêts, des rivières, des collines et des plaines. La meilleure période pour visiter se situe entre juillet et octobre.
La rivière Rufiji divise la réserve en deux parties égales et possède le plus grand bassin versant de toutes les rivières de l’Afrique de l’Est. La rivière est une caractéristique importante de la réserve, car elle offre l’occasion d’observer la faune aquatique. Un large éventail de gibiers peut être vu : éléphants, hippopotames et rhinocéros, ainsi que buffles, antilopes, girafes, phacochères, gnous, lions, léopards et guépards. La diversité des oiseaux de Selous comprend plus de 350 espèces.
12. Le parc national d’Arusha
Le parc national d’Arusha, bien que plus petit que la plupart des zones tanzaniennes, comprend une gamme d’habitats comprenant la forêt du mont Meru, le cratère Ngurdoto dans la partie sud-est du parc et les lacs Momela, une série de sept lacs de cratère. Les singes colobes noirs et blancs sont facilement repérables dans la zone boisée tandis que le fond marécageux du cratère est parsemé de troupeaux de buffles, de zèbres et de phacochères. Momela Lakes abrite beaucoup d’oiseaux d’eau résidents et migrants. Les gens viennent ici pour voir la faune et aussi pour gravir le mont Meru.
Le mont Meru est l’un des plus beaux volcans d’Afrique et la deuxième plus haute montagne de Tanzanie. Le sommet est atteint par une crête étroite, qui offre une vue imprenable sur le cône volcanique situé beaucoup plus bas dans le cratère. L’ascension est raide mais la route passe à travers un parc, une forêt, une zone de bruyère géante et des landes.
13. Le parc national de Ruaha
Le parc national de Ruaha est le parc le moins accessible en Tanzanie et, par conséquent, le paysage reste relativement intact. Les ornithologues amateurs peuvent profiter de plus de 400 espèces d’oiseaux que l’on ne trouve pas dans le nord de la Tanzanie. La rivière, les gorges spectaculaires et les arbres majestueux attirent particulièrement les photographes. Deuxième parc en importance de Tanzanie, Ruaha possède de grands troupeaux de buffles, d’éléphants et de gazelles. La concentration d’éléphants est l’une des plus importantes du pays. La rivière Great Ruaha est l’attrait principal du parc national de Ruaha et offre une vue magnifique sur la faune et la flore sur les rives.
14. Le parc national de Katavi
Le parc national de Katavi est situé dans un endroit isolé offrant une nature vierge. Une caractéristique prédominante à Katavi est l’énorme plaine inondable, divisée par la rivière Katuma et plusieurs lacs. Les lacs abritent d’énormes groupes d’hippopotames, de crocodiles et plus de 400 espèces d’oiseaux. Les hippopotames à la fin de la saison sèche sont l’un des spectacles de Katavi. Près de 200 d’entre eux essaient de se glisser dans un bassin d’eau. La rivalité masculine se réchauffe provoquant des combats territoriaux. La saison sèche donne vie au parc national Katavi. On peut voir des troupeaux d’impala, d’antilopes, de lions, de zèbres et de girafes dans les bassins et les ruisseaux restants. Environ 4 000 éléphants et plusieurs troupeaux de buffles par milliers convergent également vers le parc national de Katavi lorsque les eaux de crue se retirent.
15. Le parc national de Gombe Stream
Le parc national de Gombe Stream est avant tout destiné à ceux qui souhaitent s’éloigner un peu des sentiers battus et voir les chimpanzés. C’est le plus petit parc national de Tanzanie et il est célèbre pour le travail de Jane Goodall. Cette chercheuse britannique est arrivée en 1960 pour étudier les chimpanzés sauvages et ses travaux sont devenus ce qui allait devenir le plus long programme de recherche comportementale de ce type au monde. Des promenades guidées emmènent les visiteurs dans la forêt pour observer les chimpanzés dans la nature. De nombreuses espèces de primates et de mammifères vivent dans le parc. Plus de 200 espèces d’oiseaux ont été répertoriées dans la forêt tropicale, notamment des barbets, des étourneaux, des caribous du soleil, des aigles couronnés, des martins-pêcheurs et du vautour palmiste. La randonnée et la natation sont d’autres activités populaires; un sentier mène dans la forêt à une cascade dans la vallée.
16. Le lac Victoria
Le lac Victoria est le plus grand lac d’eau douce d’Afrique et est bordé par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Ce lac est la source du Nil Blanc et procure un revenu à des millions de résidents le long de ses rives. La partie tanzanienne du lac Victoria est l’une des régions les moins visitées du pays. Cependant, les villes de Bukoba, Musoma et Mwanza présentent un certain nombre d’attractions. Près de Mwanza et de Musoma se trouvent de nombreuses îles, certaines sont devenues des sanctuaires de la faune. L’observation des oiseaux et les sorties de pêche sont populaires. Des excursions en bateau ou des randos peuvent être organisées autour du lac. Le parc national de Rubondo Island, qui comprend plusieurs autres îles, se trouve sur la rive sud-ouest du lac Victoria.
Si vous êtes à l’aise avec l’anglais, je vous invite à découvrir le site des parcs de Tanzanie sur lequel vous trouverez de nombreuses informations sur les différents parcs.