Les Saintes en Guadeloupe : que faire et que voir ?

Ces petites îles situées à 10 km au sud de Basse-Terre sont le point fort de la Guadeloupe, car elles permettent aux visiteurs de profiter d’une tranche de la vieille Caraïbe, loin du développement et de l’étalement urbain qui ont affecté le continent. Avec de superbes plages, les Saintes ne sont peut-être pas un secret pour les nombreux excursionnistes de Basse-Terre, mais elles sont l’un des coins les moins explorés de la Guadeloupe. En plus des plages, il y a de la plongée de première classe et de merveilleux restaurants. Découvrez tout ceci à travers ce guide pour visiter Les Saintes

Les Saintes se composent de 2 îles montagneuses, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, auxquelles viennent s’ajouter sept autres îlets inhabités : Ilet Cabrit, Grand-Ilet, La Redonde, La Coche, Le Pâté, Les Augustins et les Roches percées. Christophe Colomb a découvert ces îles le 4 novembre 1493 et les a baptisé Los Santos (Les Saintes) pour la Toussaint. Seules Terre-de-Haut et Terre-de-Bas sont habitées, avec une population combinée d’un peu plus de 3 000 habitants. La pêche demeure leur principale source de revenus et les rives sont bordées de leurs bateaux et filets bleus.

Terre-de-Haut accueille de nombreux touristes à terre pour la journée. Terre-de-Bas a seulement une plage et quelques criques facilement accessibles, elle est de loin moins fréquentée et a su conserver son charme et sa tranquillité et donne l’impression d’une autre époque. Restez-y au moins une nuit pour profiter de l’authenticité du lieu et de son calme après le départ du dernier ferry à 16h30. Les îles des Saintes, grâce à leur isolement au cours des siècles, ont conservé un caractère unique. Elles offrent des étendues de sable variées, qui sont parmi les plus belles plages de la Guadeloupe, des promenades avec des vues inoubliables. Pour les amateurs de plongée, les Saintes sont un véritable paradis, les sites de plongée font partie des plus beaux de la Guadeloupe.

COMMENT VENIR aux Saintes ?

EN AVION : tout vacancier aux Saintes ou souhaitant voyager en avion peut bénéficier des services de l’aérodrome départemental de Terre de Haut. Il n’y a pas de transport aérien régulier mais certaines compagnies privées assurent le transport de passagers sur demande. C’est possible d’organiser des vols depuis l’aérodrome de Terre de Haut jusqu’aux îles voisines des Antilles.

EN BATEAU : le coût du bateau à destination des Saintes dépend entièrement de votre point de départ. De Trois-Rivières pour une traversée de 20 minutes comptez environ 20€ (+2€ pour le parking). Billets en vente au Syndicat d’Initiative. Le bateau navigue une fois tôt le matin et revient en fin d’après-midi. De Pointe-à-Pitre, au départ de la station maritime Bergevin, il y a une ou deux traversées le matin : traversée qui va vous coûter environ 20€ de plus (+6€ pour le parking) et il faut compter une bonne heure pour faire la traversée jusqu’aux Saintes.

De Saint-François, le bateau navigue tous les jours avec une escale à Saint-Louis pour les personnes qui viennent visiter Marie Galante. Les billets sont en vente à la marina, d’où part également le bateau. La traversée dure environ 90 minutes. Environ 30€. Le bateau revient en fin d’après-midi.

De Sainte Anne, le bateau navigue tôt le matin une fois par semaine depuis le port de pêche de Galbas. Le billet coûte environ 30€ et est en vente en bord de mer ou au village des artisans locaux. Retour en fin d’après-midi, là encore, une fois par semaine.

Depuis Marie-Galante, vous pouvez également prendre les bateaux venant de Saint-François et Sainte-Anne, partant tôt le matin. Les traversées durent environ 45 minutes pour 25€.

Comment SE DÉPLACER pour explorer les Saintes ?

Si vous aimez la circulation, Les Saintes ne sont pas pour vous ! La marche, le vélo, le scooter et les voiturettes électriques sont les rois ici. Seuls quelques véhicules utilitaires (Gendarmerie, Pompiers, Hôtel de Ville) partageront les routes avec vous, et sont vraiment très rares !

En arrivant à Terre de Haut, vous trouverez des mini-bus locaux, qui proposent des excursions autour de l’île. Vous pouvez également facilement louer un scooter. Terre-de-Haut est une petite île, mais elle est assez vallonnée, les scooters 50cc fonctionnent bien comme moyen de transport surtout sur les routes étroites et venteuses de Terre de Haut. Si vous arrivez en avion, vous trouverez des taxis et un service de navette reliant l’aéroport aux principaux points d’escale de l’île.

Les Saintes n’ont pratiquement pas de voitures, et le scooter est le moyen de transport le plus courant, d’autant que l’île est petite. Plusieurs agences de location de scooters et de motos peuvent être trouvées autour de l’hôtel de ville et de la jetée. Le prix moyen de location pour la journée est de plus ou moins 40 Euros. Posez beaucoup de questions concernant les prix et le temps de location. Les petites motos sont peu nombreuses et vous devrez penser à le réserver en avance, les scooters sont plus nombreux, mais un permis de conduire sera exigé au-dessus de 50cc.

Le centre-ville de Terre de Haut a quelques restrictions de circulation, en particulier en ce qui concerne les motos, alors soyez prudent et faites attention aux panneaux. Si vous prévoyez d’aller à Terre de Bas, il n’y a pas de sociétés de location. Pour les plus sportifs, vous pouvez louer un vélo pour 10€ par jour ou 4€ par heure. La navette vers Terre-de-Bas part chaque matin de Terre-de-Haut et prend 15 minutes de traversée. Elle part du quai principal. L’aller-retour coûte 6 €, voir au bar pour confirmer les horaires : départ 7h30, 8h30, 9h30, 11h20, retour 10h45, 11h45 et 15h15.

Où séjourner pour visiter Les Saintes ?

Il y a quelques options de chambres d’hôtes et d’hôtels à Terre-de-Bas (voir ici) et à Terre-de-Haut (voir ici), le mieux est de vous informer à l’office de tourisme de Terre-de-Haut. Les prix des hôtels varient entre 70 et 300 euros la nuit selon la saison et le type de chambre. Les bungalows, maisons de vacances et appartements sont nombreux, comme sur toutes les îles des Antilles françaises, mais faites votre réservation à l’avance, ce n’est pas pour les vacanciers de dernière minute.

Une façon d’être immergé dans la réalité des Saintes et d’économiser sur les coûts d’hébergement est de trouver une chambre ou un appartement chez un Saintois local. Les prix commencent à partir de 30€ pour une chambre, jusqu’au bungalow d’au moins 50€ la nuit.

Que faire et que voir aux Saintes ?

Terre-de-Haut peut être explorée en une journée avec un scooter. La visite des Saintes vous gâtera avec des vues fantastiques comprenant le Pain de Sucre, les plages et le fort. Le centre-ville est aussi agréable à visiter. Malgré l’invasion quotidienne des touristes, il a conservé son charme de village de pêcheurs, avec ses maisons en bois et son église construite en pierre volcanique locale.

Terre-de-Bas est relié à Terre-de-Haut par un service de bateau, et peut être visité en une demi-journée. C’est une île de pêcheurs très tranquille. Terre-de-Bas dispose d’un service de navette reliant le port d’Anse Muries et le village de Petites Anses au sud. Petites Anses conserve son atmosphère de village traditionnel avec ses maisons modestes, une église et un cimetière. Du port, vous pouvez continuer à pied jusqu’à Grande Anse, où vous trouverez la seule et unique plage de l’île : une marche d’environ 30 minutes. Plus loin à pied vous atteindrez Grande Baie, pas très impressionnante, mais remarquable pour les ruines d’un four antique présentes sur la rive.

Visiter le fort Napoléon

À 114 mètres d’altitude, le Fort Napoléon peut être atteint à pied en 20 min, (avec une pente raide,) ou en scooter depuis l’embarcadère. Il surplombe les Saintes et sa célèbre baie. Il a été construit entre 1844 et 1897 sur les ruines d’un fort existant, Fort Louis, détruit par les Anglais en 1809.

Il a accueilli une garnison jusqu’en 1889 sans jamais connaître de tir ennemi. Puis le fort est devenu une prison et a servi de centre de détention pour les prisonniers politiques pendant la seconde guerre mondiale. Finalement abandonné, la restauration du fort a été entreprise en 1980 et aujourd’hui le fort est un musée dédié à l’histoire et aux traditions des Saintes et aux batailles navales anglo-françaises dont son littoral témoigne. Le jardin exotique à l’intérieur des terres du fort, planté en 1984, met en valeur la diversité de la flore des Saintes. Les visiteurs seront étonnés par la collection de cactus et amusés par les iguanes qui parcourent le parc.

Profiter des plages à Terre-de-Haut

La plage du Pain de Sucre est une petite baie avec des cocotiers et des eaux cristallines, idéal pour le snorkeling. Vous pouvez l’atteindre à pied en suivant les indications pour Anse Crawen.
La plage de Pompierre, protégée de l’Atlantique par l’Ilet Roche Percées, est une plage de sable blanc bordée de palmiers et de raisiniers sous lesquels se trouvent des tables de pique-nique et des abris. Une plage très populaire avec plusieurs snack-bars et restaurants.
La plage de Grande Anse est une longue plage d’environ 1 km. La natation est interdite en raison des courants forts mais elle est idéale pour le kite surf.
La plage de la Colline (ou Fond Curé) est une plage de sable blanc à une courte distance du centre-ville. Elle est parsemée de palmiers avec un restaurant, un bar et un centre de plongée.
La plage de l’Anse Crawen est une plage de sable sombre avec des rochers. Ancienne plage nudiste, elle est aujourd’hui prisée pour son calme et son espace assez restreint à l’abri des regards indiscrets. Le nudisme est de nos jours interdit sur Les Saintes !
La plage du Figuier est une large plage avec du sable sombre juste en face de Grand Ilet : depuis le Pain de Sucre, prenez la direction de Fond curé puis de l’Anse Figuier.

Plage du Pain de Sucre aux Saintes — La plage du Pain de Sucre

Aller aux autres plages de l’archipel

La plage Grande Anse à Terre-de-Bas : Grande Anse est la seule plage de Terre-de-Bas. Elle tire son nom du hameau de Grande Anse et se trouve à seulement 10 minutes de l’embarcadère. C’est du sable blanc et il y a quelques bars et restaurants à proximité.
La plage de l »îlet Cabrit : devant le hameau de Terre-de-Haut, retrouvez l’îlet à cabri, dont les seuls habitants sont des iguanes et des chèvres. C’était une propriété militaire jusqu’au 20ème siècle. Elle a été utilisée comme prison et auparavant comme hôpital de lépreux. Il y a les restes du Fort Joséphine qui a été construit au 19ème siècle sur les ruines d’un bâtiment précédent. C’est une île idéale pour la plongée avec tuba et elle peut être atteinte par bateau.

Faire de la plongée

Pour les plongeurs, les Saintes ont de très beaux endroits tels que Le Paté-Sec, l’un des sites phares des Caraïbes. De nombreux plongeurs viennent aux Saintes juste pour plonger sur ce site où il y une montagne sous-marine qui mesure 185 mètres de haut, culminant avec trois pitons. Ce guide pour Les Saintes vous invite à prendre contact avec le club de plongée local : Dive Bouteille aux Saintes !

Pratiquer des activités aquatiques

Si vous venez visiter Les Saintes, vous ne devez pas manquer ses côtes ponctuées de criques rocheuses et de baies paisibles qui créent un terrain de jeu fantastique pour les amateurs de pêche, de voile, de natation, de plongée et de snorkeling. Le snorkeling est excellent sur l’île, avec deux très bons spots à la plage de Pompierre et à la baie du Pain de Sucre.

Des excursions en catamaran à fond de verre et une variété d’excursions de voile et de snorkeling sont proposées. Des kayaks transparents et des planches de paddle ainsi que de la planche à voile sont disponibles. Il y a également une école de Wing. La voile est une activité très populaire et les bateaux arrivent de partout pour se détendre et profiter des magnifiques baies de l’archipel.

Faire du shopping

Vous devriez être en mesure de trouver la plupart des choses que vous voulez ou avez besoin dans les boutiques de l’île de Terre-de-Haut. Vêtements, souvenirs, savons uniques et parfums de l’île.

Les petites galeries présentent également de magnifiques œuvres d’art réalisées par un certain nombre d’artistes locaux. Il y a aussi plusieurs épiceries et une pharmacie ainsi que des marchés de légumes et de poissons frais en plein air le long du front de mer. En fin d’après-midi, ne manquez pas les femmes aux petits paniers qui vendent des tourments d’amour, une spécialité de l’île à la noix de coco mais qui existe aussi à la banane ou à la goyage (c’est délicieux, testez).

Faire de la randonnée ou du vélo

La randonnée est le principal sport terrestre pratiqué aux Saintes, avec le trek le plus difficile au sommet du Chameau (point culminant de l’archipel des Saintes à 309 m d’altitude). Des randonnées moins pénibles d’environ 2h chacune au Morne Morel et à la Trace des Crêtes offrent de belles vues et conduisent à travers un terrain naturel mettant en vedette la vie végétale indigène de l’île.

Des VTT sont aussi disponibles à la location et une école d’escalade est située dans la baie de Marigot. Il n’y a pas de parcours de golf dans ces petites îles mais le tennis est disponible.