Un voyage mythique mais bien réel sur l’Île de Pâques

L’île de Pâques, territoire du Chili, situé dans l’océan Pacifique, est l’un des lieux les plus isolés au Monde. Connue pour ses Mythiques statues de pierre, les Moai, cette petite île volcanique est imprégnée de la riche culture Rapa Nui. Découverte par les Européens le dimanche de Pâques en 1722, elle offre un mélange d’archéologie et de paysages spectaculaires, notamment des volcans éteints et des plages de sable blanc. Les sites archéologiques présents sur l’île, comme Rano Raraku et Ahu Tongariki, attirent les passionnés d’histoire et de cultures ancestrales.

L’île est également célèbre pour son festival annuel Tapati Rapa Nui, célébrant les traditions locales à travers des danses, des compétitions et des démonstrations artistiques.

La compagnie chilienne Latam propose des liaisons aériennes régulières depuis Santiago à l’île de Pâques, rendant l’intégration de l’ile de Pâques dans votre voyage au Chili presque obligatoire. Mais il faut s’y prendre longtemps à l’avance, avec un vol par jour seulement, les places sont comptées et Latam opérant un peu comme un low cost, les vols les moins chers sont achetés plus tôt.

1. Les spots incontournables sur l’île de Pâques

L’île de Pâques offre une richesse de sites historiques et naturels à explorer. Entre les alignements de moai, les carrières volcaniques où ces géants de pierre ont été sculptés, et les paysages volcaniques spectaculaires, chaque lieu raconte une part essentielle de l’histoire et de la culture des Rapa Nui. Découvrez les principaux spots incontournables de cette île fascinante :

Les Moai

• Ahu Tongariki : le plus grand site cérémoniel, présentant 15 moai majestueux alignés. Restauré après le tsunami de 1960 (survenu suite a un tremblement de Terre de 9,5 Richter sur les cotes chiliennes, a plus de 3700km de l’ile), ce site offre une vue spectaculaire sur l’océan.
• Ahu Akivi : les sept moai tournés vers l’océan. Selon la légende, ils représentent les explorateurs envoyés par le roi Hotu Matu’a ¹. Ce site sacré est aussi utilisé comme observatoire astronomique par les Rapa Nui.
• Ahu Nau Nau : situé sur la plage d’Anakena, il abrite des moai restaurés avec des pukao (chapeaux de pierre rouge)..

Les sites archéologiques

• Rano Raraku : carrière volcanique, célèbre pour avoir été le lieu où les moai ont été sculptés. Ses flancs abritent encore de nombreux moai inachevés et offrent un aperçu fascinant du processus de création de ces statues emblématiques.
• Orongo : perché sur le bord du volcan Rano Kau, Orongo est un site archéologique unique. Ses maisons semi-enterrées et ses pétroglyphes témoignent d’un riche passé lié au culte du dieu Makemake. Autrefois, chaque année, ces “hommes-oiseaux” s’affrontaient pour récupérer le premier œuf de manutara de l’îlot Motu Nui, un rituel crucial pour désigner le chef de tribu.
• Puna Pau : carrière volcanique de scorie rouge célèbre pour ses moaï inachevés. Ces statues géantes n’ont jamais été érigées sur leurs ahu (plateformes cérémonielles). Les raisons de leur abandon restent un mystère. On suppose aussi que les fameux pukao, les chapeaux en pierre des moai, venaient de cette même carrière.

Volcans et paysages naturels

• Rano Kau : volcan éteint caractérisé par son immense cratère rempli d’un lac. Le site offre des vues panoramiques sur l’océan Pacifique. Il abrite également Orongo, un centre cérémoniel crucial dans la culture Rapa Nui.
• Poike : situé sur un haut plateau, c’est la plus ancienne partie de l’île avec des paysages spectaculaires. Idéale pour la randonnée.
• Plage d’Anakena : c’est une ile paradisiaque, avec son sable blanc et ses eaux turquoise.

2. Les festivités sur l’île de Pâques

Tapati Rapa Nui : pendant deux semaines en février, le Tapati Rapa Nui est un festival culturel annuel sur l’île de Pâques, célébrant la richesse de la culture Rapa Nui à travers des compétitions, des danses traditionnelles, et des rites ancestraux. Les festivités incluent des défilés de costumes traditionnels, de la musique autochtone, et une exposition d’artisanat et dégustation de plats typiques. Les habitants s’affrontent aussi dans des compétitions traditionnelles :

• Haka Pei : descente en luge de bananier sur une pente abrupte.
• Carrera de Tora : course de bateaux en totora², une plante aquatique.
• Triathlon Rapanui : épreuve combinée de natation, cyclisme et course à pied.
• Pito Haka Manu : compétition inspirée du culte de l’homme-oiseau, impliquant des épreuves aquatiques.
• Sculpture sur pierre : concours de sculpture de pierre, traditionnellement pour reproduire des figures ancestrales.
• Danse traditionnelle : compétitions de danse où les participants montrent leurs talents dans les danses et chants traditionnels Rapa Nui.

3. La meilleure période pour visiter l’île de Pâques

Pour profiter de votre visite à l’île de Pâques, vous devez choisir la bonne période en fonction du climat et des événements. Cette île isolée offre une expérience unique, riche en découvertes.

Climat et conditions météorologiques

• Saison sèche (avril à octobre) : températures agréables, moins de pluie.
• Saison des pluies (novembre à mars) : températures plus chaudes, averses fréquentes.

Périodes recommandées

• Février : pour assister au festival Tapati Rapa Nui.
• Avril à juin et septembre à novembre : les conditions sont idéales pour les visites et lesvoyages touristiques, et il y a également beaucoup moins de foules.

Voyage sur l’île de Paques : en pratique

Visiter l’île de Pâques est une occasion unique de découvrir une culture tout à fait fascinante, symbolisée par les Moai et les sites sacrés, une immersion dans un patrimoine millénaire préservé. Ces statues monumentales, témoins d’une histoire et de traditions ancestrales, offrent également un intérêt photographique exceptionnel, avec leurs visages sculptés dans la pierre volcanique.

Le festival Tapati Rapa Nui ajoute une dimension vivante à cette expérience, avec ses compétitions traditionnelles et les performances artistiques des habitants.

Le séjour sur l’ile est généralement proposé de 3 a 5 jours. L’accompagnement d’un guide est désormais obligatoire pour accéder sur les sites de visite. Le mieux est d’inclure le séjour de l’ile dans le cadre d’un voyage au Chili et de faire appel à une organisation de spécialistes du voyage de la région comme l’agence locale francophone Korke. Réservez longtemps à l’avance si vous voulez vous y rendre pendant le festival Tapati car l’ile n’est pas grande et les places sur les vols sont comptées.

¹ Hotu Matu’a est une figure légendaire considérée comme le premier colonisateur de l’île de Pâques selon la tradition orale Rapa Nui. Selon la légende, il aurait dirigé une migration depuis une île polynésienne lointaine, apportant avec lui les ancêtres des habitants actuels de l’île.

² La totora est une plante aquatique traditionnellement utilisée par les peuples indigènes des Andes et des régions avoisinantes. Ses tiges robustes et légères servent à la construction de bateaux.